乡下的空气带着一股与城区截然不同的清新感,而抬头所见也不再尽然是邻里的四角高楼夹缝中的天空。低矮的平房占了大多数,羊肠小道往往是泥土地面而非水泥,因而低矮的蕨类植物得以恣意生长,而不必再畏手畏脚。
束着高马尾的少女行走在乡间的小道上,脚上是一双长筒马丁靴,背后的登山包里装着水,两把手电筒,蝴蝶刀与生活必需品。此时她手里拿着一张村口大娘绘制的超简易地图,正艰难地分辨着方向。
虽然小镇并不大,但是要用如此潦草——或许根本不应该称之为地图——的代表小镇各条路的几道线来确定方向,还是过于困难了。
“……客栈……到底在哪儿啊……”
毫无疑问,inferno来到这里是为了寻找位于白海市郊外的古塔。早在刚刚放暑假的时候,她就已经定好了计划要来坊间传言中的这座塔寻找可能存在的神明。在这次之前,她已有过不少无功而返的经验了。毕竟网络上口口相传的信息不知道经过多少次的复写早就面目全非,要是真的符合实际才是比神明存在更大的奇迹。
但是inferno并不气馁,甚至于乐在其中。因为就算真的找不到,也完全可以将其作为一次普通的旅游,只不过是没有达到自己的目的而已。
决定后,她便把这件事告诉了洛希斯。至于她的哥哥,对于这类事情当然是极力反对。他试图和inferno理论,告诉她这种事情有多么的荒谬、浪费时间——但inferno也从没想过征求他的意见,她仅仅只是通知一下对方,接着就自己在手机上定好了火车票,收拾了东西,拉黑了他的电话号码——一切妥当后不辞而别。
当然,她可以想象回到首都后洛希斯的脸有多黑。
但既然他们两个的关系已经足够糟糕,那又何必介意这火上浇油呢?
在来到白海后发生的地震使她迫不得已将行程推迟了两天。在此期间,她抽时间解除了洛希斯的黑名单,发了一条“我没事”后又轻车熟路地拉黑了他。
洛希斯不相信神的存在或许情有可原,毕竟在现实社会中,科技才是第一的“神灵”。但她相信神的存在,也确有其因。在背包里的两把防身用的蝴蝶刀就是最好的证明。
她从未学过那东西的使用方法。但她在拿起任何一把冷兵器时,都能极其熟练地使用——不论那是唐刀、剑或是别的什么。不过即便如此,她也无法肯定神的存在。真正让她相信的是自己的记忆。
在她的脑海深处,隐隐约约有一段看不真切的画面。
那是她的记忆,可在inferno的人生中,并没有——或者没有机会——看见这样的画面。那是在空中,她脚下的海平面在燃烧,或许是因为远方赤色的夕阳,或许是因为身后大片大片的尸体在海里漂浮,血染红了海面。
还有一只巨大的眼睛。
她隐约记得自己在与什么东西战斗,可记忆到这里便戛然而止,像镜花水月一样破碎,连一点痕迹都看不到。
这两样证据拼凑在一起,本该毫无关联。但她感觉这都与所谓的“神”有关,尽管没有任何理由亦或原因证明她的猜想,只是莫名的灵感而已。
“什么鬼,又走错了……”
inferno几乎要吐血了。
自己是真迷路了不成?
一个小时以前inferno刚刚从两个小时的长途客车上下来,长时间的颠簸使她头晕目眩,一瞬间乡间的新鲜空气使她清醒了不少。
由于她乘坐的是下午的班车,现在已经是将近傍晚,今天就去找古塔显然并不是明智之举。更何况她仅仅知道古塔位于小镇附近,并不知道它的确切位置。因此,她打算先在镇子上留宿一晚,等到明天再找当地人问问,最好是能直接将自己带到那里。
于是在车站逗留了一会儿,她便在不远的一个水果摊买了一些东西,并请摊主大娘给自己画了一份小镇的简图,又问了客栈的位置。但在绕了一个小时的弯子之后,她依然没有找到那个小客栈。这种村里的小建筑在手机地图上不可能有标注,inferno所凭借的只有那份极简地图……还有运气。
不过在这一个小时里,她也大致摸清了小镇的布局。小镇的东西两头各有一个车站,在镇子的中间有一个小集市。这里没有汽车,最高配置的交通工具是三轮车,但拥有的人也只是极少数而已。小镇里只有一个客栈,用来接待零星的旅客和来当地考察的政府职员。
在又拐过两条小道之后,几乎失去耐心的inferno终于在一排平房后面找到了那个极其隐蔽的小客栈。
说是客栈,其实更像是顺便提供一下住宿的小茶馆。这是一幢由竹子搭建的三层小楼,楼外有一块木板,上面是白粉笔写的“茶”“酒”和“住宿”。小店没有门头,但是门大敞着,里面有一两个人正在喝茶。
总算是找到了……inferno长长地吐了口气,走进了客栈。
“您好?一间客房,谢谢。”
客栈大门的侧面是简单的小柜台,后面是个四十多岁的女人,看起来是老板娘。柜台对面放着几张桌子用来供客人们休息、饮茶,靠门的桌子旁边坐着一个壮实的男人,看起来似乎是老板。
“单人间?”
“对。”她把身份证放在柜台上,女人拿起来看了一眼,接着还给了inferno。
“二楼201号,单人间一晚二十,这是钥匙。出门儿往东有饭店,晚上少出门,蚊子多。房间里有花露水。”女人说话有很重的南方口音,但人倒是很热心。
inferno想了想,把二十元放在柜台上,等女人收起钱后开口:“我想问一下,这个镇子周边有没有一座古塔?”
“塔?不知道啊。”女人提高了音量,“孩儿他爹,你知道不知道咱这块儿有个古塔?”
“啥塔?好像是听说过。”男人在藤椅上抬起头,“你问这干啥?”
“有个妹子问的。”
“是这样,我们学校做研究,想找一些古建筑。”inferno当然不可能说出真正的原因,那种理由任谁看都有些扯,“我的同学们找的都是那些很有名的建筑,我想避开他们,找一些比较偏僻的。前几天我在网站上看到白海市郊外有一座古塔,所以想来找找看……”
“哦……好像确实是有这么个塔,但是我不知道在哪儿啊。”男人站起来,“那要不这样,明天我去集市,顺便带着你去问问,看有没有人知道,咋样?”
“好的,那谢谢了!”
“没事儿,小事儿而已。”男人扬扬手,示意了一下。
inferno拿起钥匙,朝楼上走去。
这次似乎难得一见地轻松呢……平日里她找的总是荒郊野岭,基本上就是在渺无人烟的地方玩荒野求生,甚至有的时候连那个所谓的“地点”都找不到。而这次刚刚到达就有了消息,虽然不甚明了,但至少能确定这座塔是真实存在的。如此看来,找到只是时间问题而已。
但愿能一切顺利。她想。
“果然没那么简单……”
inferno一脸戾气地靠在一堵低矮的土墙上休息。现在已经是中午,七月的烈日灼得人汗流浃背。很显然,她已经在集市空耗了一上午。毫无进展。
他们两个早上五点就离开客栈前往集市,乡下的中年人答应顺便帮她询问镇上的人,但他也有事要办,因而只是顺便帮忙。在把inferno带到集市后,他便离开了,现在是inferno自己在集市里打听消息。
集市里的人相当多,而且没什么秩序,在人群中偶尔也有三轮车穿行而过,掠起的尘土在空气里飞扬。人头攒动,叫卖声此起彼伏,各个小摊的摊主都拿着循环播放的扩音器,还有人为了讨价还价争得面红耳赤。
她不喜欢吵闹。
按照inferno的预期,如果运气好的话,过不了多久就能得到古塔的消息——然后她就可以亲自前往确认真假——接着说不定下午就能离开。
但她还是太乐观了。大部分人根本没听说过有这么个塔,更不用说知道它的详细位置了。
inferno从包里拿出一瓶矿泉水往嘴里吨吨吨灌了几口,口干舌燥的感觉稍微好了些。她拧上盖子,打算去别处看看。
正当此时,一个声音从她后面传来。“姑娘?”
inferno扭过头,两个人影映入眼帘。
在前面的是个有些谢顶的中年男人,身后还有一个年轻人。两个人都晒得黝黑,身上的白背心上沾着灰尘,已经被汗水湿透了。年轻人的脖子上还挂着一条毛巾,裤腿高高卷起,看起来是刚刚干完活的样子。
“姑娘,”中年男人先开口了,“我听老刘说你是不是……在找个塔?俺知道在哪儿。”